Le bonsaï du pommier : la beauté des quatre saisons

Le pommier à fleurs (genre Malus) est l'un des bonsaïs les plus gratifiants qui soient. C'est un arbre généreux qui offre du spectacle tout au long de l'année : au printemps, il est couvert de fleurs blanches ou roses s'épanouissant à partir de bourgeons rouges, en été, il a un beau feuillage vert vif, en automne, les feuilles deviennent jaunes et les petits fruits (pommes décoratives) mûrissent et restent souvent sur l'arbre dénudé même en hiver. C'est une espèce robuste et vigoureuse, parfaite pour ceux qui veulent un bonsaï "vivant" qui change d'apparence tous les mois.

Origine et espèces

Les pommiers bonsaïs sont souvent des variétés sauvages ou des hybrides sélectionnés pour la taille réduite de leurs fruits. Ils appartiennent à la famille des Rosacées.
Les variétés les plus populaires sont Malus Halliana (fleurs roses doubles et petits fruits), Malus Cerasifera (pommes ressemblant à des cerises) et Malus Evereste (rustique). Contrairement aux pommiers de verger, ces bonsaïs sont appréciés pour l'esthétique de leurs fruits, qui sont comestibles mais souvent acides.

Exposition et microclimat

Le pommier aime le plein soleil.
L'exposition directe est indispensable à la floraison et surtout à la maturation et à la coloration des fruits. Il a besoin de beaucoup d'air et de ventilation pour éviter les maladies fongiques (comme l'oïdium) auxquelles il est sujet.
En été, il ne craint pas la chaleur, mais veillez à ce que le pot ne soit pas trop chaud s'il est petit.

L'arrosage

C'est un grand buveur, surtout lorsqu'il porte des fruits.
Arrosez abondamment dès que la terre se dessèche en surface. Pendant l'été, s'il a beaucoup de pommes, ne le laissez jamais complètement sec, sinon il laissera tomber les fruits pour survivre. Evitez cependant d'arroser les fleurs ouvertes (pour ne pas les abîmer) et les feuilles le soir (pour ne pas favoriser les champignons).

Qualité de l'eau

Il n'est pas particulièrement exigeant, mais préfère une eau pas trop calcaire. Un excès de calcaire peut entraîner une chlorose ferrique. Si possible, utilisez de l'eau décantée.

Substrat

Demande un sol qui retient l'humidité mais qui est bien drainé.

• Mélange recommandé : 50 % d'Akadama (essentiel pour les racines fines), 30 % de pierre ponce et 20 % de terreau universel ou d'humus.
• La composante organique ou Akadama est importante pour assurer la réserve d'eau nécessaire au développement des fruits.

Rempotage

Le rempotage se fait en automne (après la chute des feuilles) ou au printemps (avant l'ouverture des bourgeons, en mars).
Rempotez tous les ans ou tous les deux ans pour les jeunes plantes, car les racines poussent très fort et remplissent le pot. Soyez ferme dans la taille des grosses racines, le pommier réagit très bien en émettant des capillaires.

Fertilisation

C'est une plante "affamée". Fertilisez généreusement.
Au printemps, utilisez un engrais organique équilibré. Après la floraison, attendre que les petits fruits soient attachés (de la taille d'un pois) avant de recommencer, sinon la poussée végétative risque de les faire tomber. En automne, utilisez un engrais riche en potassium pour faire mûrir les boutons floraux de l'année suivante.

Floraison et fructification

La floraison a lieu en avril-mai. Les fruits mûrissent en automne.
Règle d'or : la maturation des fruits coûte énormément d'énergie à l'arbre.
1. Éclaircir les fruits en juin : n'en laisser qu'un ou deux par bouquet.
2. Si l'arbre est faible ou doit être travaillé, supprimez TOUS les fruits.
3. En hiver, ne laissez pas les pommes sur l'arbre jusqu'au printemps : enlevez-les en janvier pour laisser l'arbre se reposer.

La taille de structure

Elle s'effectue à la fin de l'hiver. Le bois est assez dur.
Supprimez les branches inutiles et raccourcissez les branches longues. N'oubliez pas que le pommier fleurit sur des branches courtes (aiguillons) âgées de 2 à 3 ans : si vous coupez tout le vieux bois, adieu les fleurs !

Taille d'entretien

Pendant la période de croissance, les nouvelles pousses deviennent très longues. Raccourcissez-les à 2 ou 3 feuilles lorsqu'elles commencent à se lignifier à la base. Cela permet de conserver la forme et de stimuler la production de pousses florales.

Taille

Elle n'est pas toujours nécessaire, mais peut être pratiquée sur les pousses apicales fortes au printemps pour équilibrer l'énergie.

Attache et sertissage

Les jeunes branches sont flexibles et se lient bien au printemps/été.
Attention : l'écorce est vivante et pousse rapidement, le fil de fer s'incarne rapidement en laissant de vilaines marques. Vérifiez souvent. Les vieilles branches sont rigides et se cassent si on les force.

Maladies et ravageurs

C'est le point faible du pommier. Il attire de nombreux parasites :

• Pucerons : omniprésents sur les pousses tendres et les fleurs.
• Oïdium (Mildiou blanc) : Poudre blanche sur les feuilles. Prévenir avec du soufre et une position ensoleillée.
• Tétranyque rouge : En été s'il fait chaud et sec.
• Cochenille: Sur les branches.
• Chenilles : Elles peuvent manger les feuilles.

Les traitements préventifs d'hiver (jin liquide dilué) et de printemps sont fortement recommandés.

Hiver et protection

Il est très résistant au froid.
Il peut rester dehors toute l'année. En fait, elle a besoin du froid pour bien fleurir. Protéger les racines uniquement en cas de gel exceptionnel si le pot est minuscule.

Calendrier annuel

• Janvier-février : Taille sèche, traitements préventifs, élimination des derniers fruits.
• Mars : Rempotage.
• Avril-mai: Floraison (ne pas arroser les fleurs !), lutte contre les pucerons.
• Juin : Sélection des fruits (éclaircissage), fertilisation.
• Juillet-août : arrosage abondant, lutte contre les parasites.
• Septembre-octobre : mûrissement des pommes, engrais PK.
• Novembre-décembre: chute des feuilles, exposition des fruits.

Produits utiles pour ce bonsaï

• Akadama Hard Quality (Substrat de base)
• Engrais pour la floraison (Haute teneur en potassium pour les fruits)
• Insecticide polyvalent (contre les pucerons et les chenilles)
• Soufre ou antioïdium (prévention de la brûlure blanche)
• Couteau oblique (pour des coupes nettes)
• Mastic de cicatrisation (protection des plaies)

Questions fréquemment posées sur les pommiers

Puis-je manger des pommes de bonsaï ?
Oui, elles sont comestibles, mais elles sont généralement très acides et ligneuses, pas aussi bonnes que lespommes de table. Faites attention si vous avez utilisé des insecticides systémiques, auquel cas ne les mangez pas.

Pourquoi tous les petits fruits tombent-ils en juin ?
C'est ce qu'on appelle la "chute". Cela se produit si l'arbre est faible, si vous avez trop fertilisé avec de l'azote pendant la nouaison ou si vous manquez d'eau. L'arbre sacrifie le fruit pour se sauver.

Pourquoi les feuilles ont-elles une poudre blanche ?
Il s'agit de l'Oïdium (Mildiou blanc), typique des pommiers. Traitez immédiatement avec du soufre ou un fongicide spécifique et placez la plante au soleil et dans un endroit où l'air circule.