Le Bonsaï de Ginkgo Biloba : le fossile vivant

Le Ginkgo Biloba est un arbre unique au monde, dernier survivant d'une famille botanique éteinte il y a des millions d'années. Pour le bonsaïka, cultiver un Ginkgo revient à tenir entre ses mains un morceau de préhistoire. Il est reconnaissable entre tous à ses feuilles en éventail qui, en automne, se teintent d'un jaune d'or spectaculaire avant de tomber toutes ensemble en quelques jours. C'est une plante extrêmement longève, résistante à la pollution et aux maladies, mais qui demande de la patience en raison de sa croissance lente et de sa faible capacité à refermer les plaies.

Origine & espèce

Originaire de Chine, il est considéré comme un arbre sacré en Orient. C'est une plante dioïque : il existe des arbres mâles et des arbres femelles séparés. Une particularité des sujets très âgés est la formation des "Chi-chi" (ou "Icho-chichi"), des racines aériennes semblables à des stalactites qui descendent des branches vers le bas : si votre bonsaï en produit, ne les coupez jamais ! Ce sont le signe d'une grande ancienneté et d'une grande valeur.

Exposition et microclimat

Le Ginkgo aime le plein soleil.
La lumière directe est essentielle pour réduire la taille des feuilles et rendre la couleur automnale plus intense.
Cependant, les jeunes plantes ou celles cultivées dans de très petits pots peuvent souffrir du soleil au zénith de juillet et août, qui risque de brûler le bord des feuilles tendres. En plein été, un léger ombrage l'après-midi est apprécié.

Arrosage

Les racines du Ginkgo sont charnues et gorgées d'eau.
Arrosez abondamment lorsque le substrat sèche, mais méfiez-vous beaucoup des stagnations. Si le sol reste détrempé trop longtemps, les racines pourrissent rapidement. En hiver, maintenez le sol à peine humide, car les racines charnues peuvent éclater si elles gèlent alors qu'elles sont gorgées d'eau.

Qualité de l'eau

Ce n'est pas une plante exigeante. L'eau du robinet convient. C'est une espèce très résistante qui tolère même des eaux imparfaites, mais elle apprécie l'eau de pluie, qui garde le substrat exempt de sels.

Substrat

Le drainage est la priorité absolue pour préserver les racines charnues.

• Mélange conseillé : 60 % d'Akadama (pour la structure), 30 % de pierre ponce et 10 % de terreau universel.
• L'Akadama est particulièrement indiquée car elle permet un contrôle visuel immédiat de l'humidité et favorise les racines fines.

Rempotage

Il se fait au printemps (avril), dès que les bourgeons commencent à gonfler et à verdir.
Les jeunes sujets se rempotent tous les ans ou tous les deux ans, les vieux tous les 3 à 5 ans.
Attention : les racines sont fragiles. Démêlez-les avec délicatesse et ne taillez jamais trop drastiquement le système racinaire, le Ginkgo a du mal à se remettre de réductions excessives.

Fertilisation

Fertilisez généreusement au printemps pour soutenir la nouvelle végétation.
Utilisez un engrais organique solide à libération lente. En automne, continuez à fertiliser jusqu'à la chute des feuilles : c'est à ce moment-là que l'arbre accumule l'énergie destinée aux bourgeons de l'année suivante.

Floraison et fructification

Elle n'a lieu que sur des sujets matures (au-delà de 20-30 ans). Les femelles produisent des fruits semblables à des abricots (en réalité des graines charnues) qui, une fois mûrs et tombés au sol, dégagent une odeur désagréable d'acide butyrique (proche du beurre rance). C'est pourquoi, en bonsaï, on privilégie souvent les sujets mâles ou l'on retire les fruits avant leur maturation.

Taille de structure

Les grosses coupes se font en hiver, sur l'arbre dénudé.
Point délicat : le Ginkgo ne cicatrise pas bien. Le bois a tendance à se rétracter et ne forme pas le "bourrelet" de fermeture comme les érables. Évitez si possible les coupes énormes, et couvrez toujours les plaies avec une bonne couche de mastic cicatrisant pour protéger le bois interne.

Taille d'entretien

Le Ginkgo produit deux types de rameaux : les macroblastes (rameaux longs qui s'allongent) et les brachyblastes (rameaux très courts en touffe qui portent feuilles et fruits).
Pendant la saison, raccourcissez les rameaux longs qui sortent de la silhouette en laissant 2-3 nœuds, afin de favoriser l'apparition des brachyblastes internes.

Pincement

Au printemps, lorsque les nouvelles pousses s'allongent et ont produit 5-6 feuilles, pincez-les en ne laissant que 2 feuilles. La dernière feuille conservée doit pointer vers l'extérieur, car elle déterminera la direction du nouveau rameau.

Ligature & mises en forme

L'écorce du Ginkgo est tendre et spongieuse : elle se marque très facilement.
Si vous utilisez du fil, enroulez-le délicatement (en protégeant éventuellement la branche avec du raphia ou du papier) et contrôlez-le souvent. Les branches ont tendance à revenir à leur position d'origine, la ligature doit donc être répétée plusieurs fois dans le temps.

Maladies et parasites

Il est incroyablement résistant. Il est rarement attaqué par les champignons ou les insectes.
Toutefois, en cas de stress ou de mauvaise ventilation, il peut subir des attaques de :

• Araignée rouge : si l'été est torride et sec.
• Cochenille farineuse : elle se niche parfois à la base des feuilles.

Hiver & protections

Il résiste bien au froid.
Le point faible, ce sont les racines charnues en pot : si elles gèlent et éclatent, la plante meurt. Dans les régions aux hivers rigoureux, protégez le pot avec un paillage ou placez-le en serre froide, mais laissez la plante ressentir le froid pour qu'elle entre en repos.

Calendrier annuel

• Janvier-février : taille hivernale, protection des racines.
• Mars : rempotage (moment crucial).
• Avril-mai : réveil, fertilisation, pincement.
• Juin-juillet : arrosage régulier, plein soleil.
• Août : repos estival, ombre l'après-midi en cas de forte chaleur.
• Septembre-octobre : spectacle automnal (or), engrais.
• Novembre-décembre : chute des feuilles, nettoyage.

Produits utiles pour ce bonsaï

• Akadama Hard Quality (meilleur substrat pour le drainage)
• Engrais organique Hanagokoro (nutrition de base)
• Mastic cicatrisant (indispensable pour le Ginkgo)
• Fil d'aluminium cuivré (délicat sur l'écorce)
• Pierre ponce (pour aérer le substrat)
• Pot à bonsaï (de préférence émaillé ou profond)

Questions fréquentes sur le Ginkgo Biloba

Pourquoi dit-on qu'il sent mauvais ?
Seuls les fruits mûrs des sujets femelles sentent mauvais lorsqu'ils tombent au sol et pourrissent. Le bonsaï, l'arbre lui-même et les feuilles n'ont aucune odeur désagréable. Si vous avez un mâle, vous n'aurez jamais de problème.

Pourquoi les feuilles noircissent-elles en été ?
Ce n'est pas une maladie, mais presque toujours un excès d'eau ou une stagnation. Les racines étouffent. Réduisez les arrosages et vérifiez le drainage. Si au contraire elles sont sèches et craquantes sur les bords, c'est la faute d'un vent sec trop fort ou d'un soleil brûlant.

Comment obtenir des feuilles plus petites ?
Les feuilles du Ginkgo ne se réduisent pas aussi facilement que celles des érables. Le secret est de le cultiver en plein soleil, de ne pas abuser de l'azote et d'augmenter la ramification fine (brachyblastes) au fil des années.