Le Bonsaï de Micocoulier : le géant "brise-pierres"

Le Micocoulier (Celtis australis) est l'arbre qui incarne la résilience. Appelé couramment "brise-pierres" en raison de la force de ses racines, capables de pénétrer les sols rocheux et les murets de pierre sèche, c'est un bonsaï qui donne de grandes satisfactions. On l'apprécie pour son écorce grise et lisse (semblable à celle du hêtre) qui contraste avec ses feuilles rugueuses, dentelées, d'un beau vert brillant, qui virent au jaune d'or en automne. Sa structure ramifiée fine et sa croissance vigoureuse le rendent idéal pour le style "balai renversé" (Hokidachi) ou pour l'érigé informel.

Origine & espèce

Originaire du bassin méditerranéen et d'Asie Mineure, il est une présence constante dans nos villes et sur nos collines. Il appartient à la famille des Cannabaceae (ex Ulmaceae).
En bonsaï, on rencontre souvent son cousin asiatique, le Celtis Sinensis (micocoulier de Chine), qui se distingue par des feuilles plus petites, luisantes et moins rugueuses au toucher, ainsi que par une nuance orangée sur les nouvelles pousses. Les soins sont très semblables, mais le Sinensis est légèrement moins rustique face au froid intense que l'Australis.

Exposition et microclimat

Le micocoulier est un arbre héliophile : il aime le plein soleil.
L'exposition directe est fondamentale pour réduire la taille des feuilles (naturellement grandes) et pour garder des entre-nœuds courts.
Il résiste très bien à la chaleur et au vent. Seulement en été, s'il est cultivé dans des pots très bas, il peut profiter d'un léger ombrage l'après-midi pour éviter que les pointes des feuilles ne brûlent, mais il est bien plus résistant que les érables ou les hêtres.

Arrosage

Dans la nature il résiste à la sécheresse, mais en pot c'est un grand buveur.
Pendant la saison végétative, arrosez abondamment dès que le substrat sèche en surface. Ne le laissez jamais manquer d'eau en été si vous voulez une croissance vigoureuse. Évitez toutefois les stagnations permanentes : ces racines puissantes ont besoin d'oxygène.

Qualité de l'eau

C'est une plante extrêmement rustique.
Elle tolère l'eau du robinet, même calcaire, sans montrer de signes de souffrance. Elle ne demande pas d'eau particulière.

Substrat

Il s'adapte à tout, mais pour un bonsaï de qualité il faut du drainage.

• Mélange conseillé : 50 % de pierre ponce, 30 % d'akadama et 20 % de terreau universel.
• La pierre ponce est excellente pour reproduire les sols rocheux et pauvres que le micocoulier préfère dans la nature.

Rempotage

Il s'effectue au printemps (mars-avril), avant l'ouverture des bourgeons.
Le micocoulier a des racines très fortes et grosses qui tendent à soulever la plante hors du pot. Rempotez les jeunes sujets tous les 2-3 ans.
N'ayez pas peur de tailler les racines : il supporte des réductions drastiques. Cherchez à éliminer les grosses racines pivotantes qui descendent à la verticale afin de favoriser le chevelu horizontal.

Fertilisation

C'est une plante vigoureuse qui consomme beaucoup d'énergie.
Fertilisez du printemps à l'automne avec un engrais organique solide. Au printemps, n'hésitez pas à pousser à l'azote si vous devez construire la ramification. Si en revanche la plante est formée, utilisez des engrais plus équilibrés pour ne pas trop grossir les feuilles.

Floraison et fructification

Les fleurs sont insignifiantes, mais les fruits (drupes) sont caractéristiques : de petites billes qui passent du vert au jaune puis au noir violacé à maturité, en automne. Ils sont comestibles et légèrement sucrés (les oiseaux en raffolent), mais en bonsaï ils restent souvent un détail secondaire par rapport à la ramification.

Taille de structure

Elle se pratique à la fin de l'hiver.
Le bois est souple quand il est jeune mais durcit avec le temps. Le micocoulier a tendance à produire des branches longues et droites : il faut intervenir avec décision pour créer des courbes et du mouvement. Les grosses coupes cicatrisent bien mais lentement : utilisez toujours le mastic cicatrisant pour éviter que le bois ne se rétracte en créant des cavités.

Taille d'entretien

La particularité du micocoulier est la croissance des branches en "zigzag".
Pendant la saison, raccourcissez les branches en laissant toujours le dernier bourgeon dans la direction où vous voulez que la branche continue. Ce "coupe et repousse" continu construit la ramification fine et anguleuse typique de l'espèce.

Pincement

Sur les pousses tendres au printemps, pincez la pointe centrale lorsqu'elles ont produit 3-4 feuilles. Cela bloque l'allongement et stimule les bourgeons situés en arrière.

Ligature & mises en forme

Les jeunes branches sont très souples et se ligaturent facilement au printemps et en été.
Attention : la croissance est rapide et le fil s'incarne vite dans l'écorce lisse, laissant des marques disgracieuses qui mettent des années à disparaître. Contrôlez le fil toutes les 3-4 semaines !

Maladies et parasites

• Pucerons : très fréquents au printemps sur les nouvelles pousses.
• Araignée rouge : en été, elle fait grisailler ou bronzer les feuilles.
• Chenilles : elles mangent parfois les feuilles en été.

Hiver & protections

Le Celtis Australis est très rustique et ne craint pas le gel. Il peut rester dehors toute l'année sans protection particulière, sauf en cas de gel extrême pour les pots très petits (shohin).
Le Celtis Sinensis est un peu plus sensible : dans le nord de l'Italie, mieux vaut le protéger en serre froide ou sous un auvent si les températures descendent nettement sous zéro.

Calendrier annuel

• Janvier-février : taille de structure, nettoyage.
• Mars : rempotage (travail important sur les racines).
• Avril-mai : fertilisation, pincement, contrôle des pucerons.
• Juin : défoliation (excellente sur cette espèce), fil.
• Juillet-août : arrosage abondant, plein soleil.
• Septembre-octobre : fertilisation automnale, maturation des fruits.
• Novembre-décembre : chute des feuilles (belle couleur jaune), repos.

Produits utiles pour ce bonsaï

• Pierre ponce tamisée (substrat idéal)
• Engrais organique Hanagokoro (nutrition de base)
• Pince à coupe oblique (pour des coupes précises sur les branches)
• Fil d'aluminium cuivré (pour la mise en forme)
• Mastic cicatrisant (indispensable sur les coupes)
• Insecticide polyvalent (contre pucerons et chenilles)

Questions fréquentes sur le micocoulier

Pourquoi l'appelle-t-on "brise-pierres" ?
Parce que dans la nature son système racinaire est si puissant qu'il réussit à s'insinuer dans les fissures des rochers et des murets de pierre sèche, les élargissant au fur et à mesure de sa croissance jusqu'à les fendre. En pot, cette force signifie que vous devrez le rempoter souvent, car les racines soulèveront la plante !

Puis-je défolier le micocoulier ?
Oui, c'est l'une des espèces qui répond le mieux à la défoliation totale en juin. Si la plante est saine, en coupant toutes les feuilles elle en produira de nouvelles bien plus petites et augmentera la ramification fine.

Quelle différence entre Celtis Australis et Sinensis ?
L'Australis (européen) a des feuilles plus grandes, rugueuses et mates, et une écorce grise. Le Sinensis (asiatique) a des feuilles plus petites, lisses et luisantes, et ses nouvelles pousses sont souvent orangées. Le Sinensis est esthétiquement plus raffiné, l'Australis plus puissant et rustique.