Bonsaïs d'agrumes : parfum de Zagara et fruits dorés

Le monde des bonsaïs d'agrumes (genre Citrus) est vaste et fascinant. Ces plantes sont appréciées pour leurs feuilles persistantes et brillantes, leurs fleurs blanches enivrantes (fleurs d'oranger) et, bien sûr, leurs fruits colorés qui restent souvent des mois sur la plante et apportent de la gaieté en hiver. Bien qu'il existe de nombreuses variétés, les exigences en matière de culture sont très similaires. Dans cette fiche, nous regroupons les quatre "stars" du bonsaï d'agrumes : le Chinotto, le Kinzu, le Limequat et le Calamondino.

Les 4 principales espèces en bonsaï

• Citrus Myrtifolia (Chinotto) : Classique italien (style ligure). Feuilles très petites, foncées, en forme de tuiles, croissance très lente et compacte. Grappes de fruits orange.
• Citrus Kinzu (Fortunella hindsii) : le "kumquat de Hong Kong". C'est le plus petit de tous : il produit de petits fruits de la taille d'un petit pois (ou un peu plus), comestibles et très décoratifs. Il a souvent des épines.
• Citrus Microcarpa (Calamondin ou Calamondin) : Hybride entre la mandarine et le kumquat. Il est très généreux : il fleurit et fructifie presque continuellement. Feuilles de taille moyenne, fruits semblables à de petites mandarines.
• Citrus Limequat : Hybride entre le citron vert et le kumquat. Ses fruits ovales passent du vert au jaune citron. Très élégant, il dégage un parfum frais.

Exposition et microclimat

Tous les agrumes aiment le plein soleil.
La lumière directe est le "carburant" nécessaire à la floraison et à la maturation des fruits. Sans soleil, la plante ne produira que de grandes feuilles vertes et les branches s'enrouleront.
Les agrumes aiment l'air frais, mais détestent les courants d'air glacés de l'hiver. En été, s'il est cultivé dans un très petit pot pots (surtout le Kinzu), il faut veiller à ce que le pot ne s'échauffe pas au soleil, ce qui ferait cuire les racines.

L'arrosage

Les agrumes boivent beaucoup, mais sont très sensibles à la pourriture des racines.
Arrosez abondamment lorsque le sol est légèrement sec en surface. La consommation d'eau est élevée en été.
Attention : ne jamais laisser d'eau stagnante dans la soucoupe. Si les feuilles jaunissent et tombent massivement, c'est souvent la faute d'un excès d'eau qui étouffe les racines.

La qualité de l'eau

C'est le point faible. Les agrumes craignent le calcaire (chlorose ferrique).
Si vous utilisez de l'eau dure du robinet, les feuilles jauniront avec des nervures vertes à la longue. L'idéal est d'utiliser de l'eau de pluie ou de l'eau décantée et d'administrer régulièrement du fer chélaté.

Substrat

Le sol doit être drainant mais riche en matière organique.

• Mélange recommandé : 40% d'Akadama (ou de pierre ponce fine), 40% de terreau universel de haute qualité et 20% de Lapillus.
• La teneur en matière organique est plus élevée que dans les pins ou les genévriers car les agrumes sont des plantes "voraces".

Rempotage

Le rempotage se fait à la fin du printemps (mai-juin), lorsque les températures nocturnes sont stables et supérieures à 15°C. Ne rempotez jamais un agrume en hiver !
Le rempotage se fait tous les 2 ou 3 ans. Attention aux racines fragiles. Utilisez toujours un terreau neuf et frais.

Fertilisation

Les agrumes sont des plantes qui "mangent" beaucoup.
Il faut les fertiliser du printemps à l'automne.
Il est conseillé d'utiliser des engrais spécifiques pour agrumes (ils contiennent souvent du lupin de terre qui acidifie légèrement le sol) ou des engrais organiques japonais enrichis en fer chélaté périodiquement pour éviter le jaunissement.

Floraison et fructification

Les fleurs sont blanches et très parfumées. Les fruits suivent la floraison.
Règle d'or : le mûrissement des fruits coûte beaucoup d'énergie.
Sur le Chinotto et le Kinzu (petits fruits), vous pouvez en laisser davantage. Sur le Calamondino et le Limequat (fruits moyens), il faut éclaircir : ne laisser que 2-3 fruits par branche, sinon la branche risque de se dessécher ou la plante ne fleurira pas l'année suivante (alternance).

Taille de structure

Les grandes coupes se font à la fin de l'hiver, avant la reprise de la croissance végétative.
Utilisez toujours du mastic : le bois des agrumes est dur mais a tendance à se dessécher s'il est exposé. Supprimez les "drageons" (branches verticales vigoureuses partant de la base ou du centre) car ils volent de l'énergie au feuillage fructifère.

Taille d'entretien

Tout au long de l'année, raccourcir les branches trop longues afin de maintenir la forme.
Attention : de nombreux agrumes fleurissent sur les branches de l'année ou au sommet des nouvelles pousses. Si vous taillez continuellement en boule, vous ne verrez jamais de fleurs.

Lier et plier

Les branches d'agrumes sont raides et souvent épineuses (surtout le Kinzu).
Le liage est possible sur les jeunes branches (vertes), mais la taille directionnelle ou l'utilisation de baguettes est souvent préférable. Attention aux épines lors du travail de la plante.

Maladies et parasites

Les agrumes attirent de nombreux hôtes indésirables :

• Serpentaire : petite larve qui creuse des "tunnels" argentés à l'intérieur des feuilles, les froissant. Elle affecte les pousses d'été.
• Cochenille : (Scudetto ou cotonneuse). Produit un miellat collant qui conduit à la Fumaggine (patine noire).
• Araignée rouge: En été.
• Chlorose ferreuse : Feuilles jaunes dues à un manque de fer/d'eau calcaire.

Hiver et protection

Dépend de la région.
Sud et îles : ils vivent à l'extérieur toute l'année.
Nord et Centre : Ils ne supportent pas les gelées prolongées. Ils doivent être abrités dans une serre froide ou dans une pièce lumineuse et non chauffée (serre à citrons) où la température est comprise entre 4°C et 10°C. Si vous les rentrez par une chaleur sèche, ils perdront toutes leurs feuilles.

Calendrier annuel

• Janvier-février : Repos dans une serre froide, contrôle de la cochenille.
• Mars-avril: administration de fer, reprise.
• Mai-juin: rempotage (période idéale), floraison, fertilisation.
• Juillet-août : Eau abondante, lutte contre la cochenille.
• Septembre-octobre : maturation des fruits, fertilisation d'automne.
• Novembre-décembre: Protection contre le froid.

Produits utiles pour ce bonsaï

• Chélate de fer (Indispensable pour des feuilles vertes)
• Akadama (Pour le drainage et la finesse des racines)
• Tondeuse oblique (Pour des coupes nettes)
• Fil d'aluminium cuivré (Pour la fixation)
• Mastic de cicatrisation (Protection des plaies)
• Huile blanche (contre la cochenille)

Questions fréquemment posées sur les agrumes

Les fruits sont-ils comestibles ?
Oui, absolument. Le Chinotto est amer (excellent confit), le Limequat est acide comme le citron vert, le Calamondino est acide et aromatique, le Kinzu est minuscule et a peu de pulpe mais est comestible (souvent mangé avec l'écorce sucrée). Évitez de les manger si vous venez de traiter la plante.

Pourquoi les feuilles se recroquevillent-elles ?
Si vous voyez des "bandes" argentées sur la feuille recroquevillée, il s'agit du Serpentine Minnow. Coupez les feuilles atteintes et traitez avec des produits spécifiques ou de l'huile de neem.

Pourquoi perd-il ses feuilles en hiver ?
C'est souvent dû au changement brutal de température ou de lumière. Si vous le déplacez de l'extérieur à l'intérieur de la maison (chaud et sec), il subira un choc. Cherchez un endroit frais et lumineux (escalier, véranda non chauffée).