Le Bonsaï de Pommier : la beauté des quatre saisons

Le Pommier à fleurs (genre Malus) est l'un des bonsaï les plus gratifiants qui soient. C'est un arbre généreux qui offre un spectacle toute l'année : au printemps il se couvre de fleurs blanches ou roses qui s'ouvrent à partir de boutons rouges, en été il porte un beau feuillage vert brillant, en automne les feuilles jaunissent et les petits fruits (les pommes décoratives) mûrissent, restant souvent sur l'arbre dénudé jusqu'en hiver. C'est une espèce robuste et vigoureuse, parfaite pour qui veut un bonsaï « vivant » qui change d'aspect chaque mois.

Origine & espèces

Les pommiers de bonsaï sont souvent des variétés sauvages ou des hybrides sélectionnés pour la petite taille de leurs fruits. Ils appartiennent à la famille des Rosaceae.
Parmi les variétés les plus appréciées on trouve le Malus Halliana (fleurs roses doubles et petits fruits), le Malus Cerasifera (pommes semblables à des cerises) et le Malus Evereste (très résistant). À la différence des pommiers de verger, ces bonsaï sont appréciés pour l'esthétique de leurs fruits, qui sont comestibles mais souvent acides.

Exposition et microclimat

Le Pommier aime le plein soleil.
L'exposition directe est déterminante pour la floraison et, surtout, pour faire mûrir et colorer les fruits. Il a besoin de beaucoup d'air et de ventilation pour éviter les maladies fongiques (comme l'oïdium) auxquelles il est sensible.
En été, il ne craint pas la chaleur, mais veillez à ce que le pot ne surchauffe pas trop s'il est petit.

Arrosage

C'est un grand buveur, surtout lorsqu'il porte des fruits.
Arrosez abondamment dès que le substrat sèche en surface. En été, s'il porte beaucoup de pommes, ne le laissez jamais sécher complètement, sinon il fera tomber les fruits pour survivre. Évitez cependant de mouiller les fleurs ouvertes (pour ne pas les abîmer) et le feuillage le soir (pour ne pas favoriser les champignons).

Qualité de l'eau

Il n'est pas particulièrement exigeant, mais il préfère une eau pas trop dure. L'excès de calcaire peut provoquer une chlorose ferrique. Si possible, utilisez de l'eau décantée.

Substrat

Il demande un sol qui retient l'humidité tout en étant bien drainant.

• Mélange conseillé : 50 % d'Akadama (fondamentale pour les racines fines), 30 % de pierre ponce et 20 % de substrat universel ou d'humus.
• La composante organique ou l'Akadama sont importantes pour garantir la réserve d'eau nécessaire au développement des fruits.

Rempotage

Il s'effectue en automne (après la chute des feuilles) ou au printemps (avant l'ouverture des bourgeons, en mars).
On rempote tous les ans ou tous les deux ans pour les jeunes sujets, car les racines poussent très fort et remplissent le pot. Soyez décidé dans la taille des grosses racines : le Pommier réagit très bien en émettant des radicelles.

Fertilisation

C'est une plante « affamée ». Fertilisez généreusement.
Au printemps, utilisez un engrais organique équilibré. Après la floraison, attendez que les jeunes fruits soient noués (de la taille d'un pois) avant de reprendre, sinon la poussée végétative pourrait les faire tomber. En automne, utilisez un engrais riche en potassium pour faire mûrir les boutons à fleurs de l'année suivante.

Floraison et fructification

Il fleurit en avril-mai. Les fruits mûrissent en automne.
Règle d'or : mener les fruits à maturité coûte une énergie immense à l'arbre.
1. Éclaircissez les fruits en juin : n'en laissez qu'un ou deux par bouquet.
2. Si l'arbre est faible ou doit être travaillé, retirez TOUS les fruits.
3. En hiver, ne laissez pas les pommes sur l'arbre jusqu'au printemps : retirez-les en janvier pour laisser la plante se reposer.

Taille de structure

Elle se pratique en fin d'hiver. Le bois est assez dur.
Éliminez les branches inutiles et raccourcissez les plus longues. Rappelez-vous que le Pommier fleurit sur les rameaux courts (dards et brindilles) de 2-3 ans : si vous coupez tout le vieux bois, adieu les fleurs !

Taille d'entretien

Pendant la saison végétative, les nouvelles pousses s'allongent beaucoup. Raccourcissez-les à 2-3 feuilles quand elles commencent à se lignifier à la base. Cela maintient la forme et stimule la production des rameaux à fleurs.

Pincement

Il n'est pas toujours nécessaire, mais on peut le pratiquer sur les pousses apicales vigoureuses au printemps pour équilibrer l'énergie.

Ligature & mises en forme

Les jeunes branches sont souples et se ligaturent bien au printemps/été.
Attention : l'écorce est vivante et grossit vite, le fil s'incarne rapidement en laissant des marques disgracieuses. Contrôlez souvent. Les vieilles branches sont rigides et cassent si on les force.

Maladies et parasites

C'est le point faible du Pommier. Il attire de nombreux parasites :

• Pucerons : inévitables sur les jeunes pousses et les fleurs.
• Oïdium (blanc) : poudre blanche sur les feuilles. Prévenez avec du soufre et une position ensoleillée.
• Araignée rouge : en été par temps chaud et sec.
• Cochenille à bouclier : sur les branches.
• Chenilles : elles peuvent dévorer les feuilles.

Les traitements préventifs d'hiver (liquide jin dilué) et de printemps sont vivement recommandés.

Hiver & protections

Il est très résistant au froid.
Il peut rester dehors toute l'année. Il a même besoin du froid pour bien fleurir. Protégez les racines uniquement en cas de gel exceptionnel si le pot est minuscule.

Calendrier annuel

• Janvier-février : taille sur bois sec, traitements préventifs, retrait des derniers fruits.
• Mars : rempotage.
• Avril-mai : floraison (ne pas mouiller les fleurs !), surveillance des pucerons.
• Juin : sélection des fruits (éclaircissage), fertilisation.
• Juillet-août : arrosage abondant, surveillance des parasites.
• Septembre-octobre : maturation des pommes, engrais PK.
• Novembre-décembre : chute des feuilles, spectacle des fruits.

Produits utiles pour ce bonsaï

• Akadama Hard Quality (substrat fondamental)
• Engrais pour floraison (riche en potassium pour les fruits)
• Insecticide polyvalent (contre pucerons et chenilles)
• Soufre ou anti-oïdium (prévention du blanc)
• Pince concave à coupe oblique (pour des coupes nettes)
• Mastic cicatrisant (protection des plaies)

Questions fréquentes sur le Pommier

Puis-je manger les pommes du bonsaï ?
Oui, elles sont comestibles, mais elles sont en général très acides et farineuses, pas aussi bonnes que celles de table. Attention si vous avez utilisé des insecticides systémiques : dans ce cas, ne les mangez pas.

Pourquoi les petits fruits tombent-ils tous en juin ?
C'est la chute physiologique. Cela arrive si l'arbre est faible, si vous avez trop fertilisé avec de l'azote pendant la nouaison, ou s'il manque d'eau. L'arbre sacrifie les fruits pour se sauver lui-même.

Pourquoi les feuilles sont-elles couvertes d'une poudre blanche ?
C'est l'oïdium (le blanc), typique du pommier. Traitez immédiatement avec du soufre ou un fongicide spécifique et placez la plante au soleil, là où l'air circule.