BONSAÏ PHILLYREA

Le bonsaï de Phillyrea : le "cousin" rebelle de l'olivier

Le Phillyrea (ou Phillyrea) est un arbuste à feuilles persistantes typique du maquis méditerranéen, appartenant à la famille des Oléacées, la même que celle de l'Olivier. Souvent confondu par les débutants avec l'olivier en raison de la similitude de ses feuilles, le Phillyrea est en réalité un bonsaï de premier ordre. Il possède deux caractéristiques qui le rendent unique : une capacité à se ramifier densément en créant des " coussins " compacts beaucoup plus rapidement que l'Olivier, et un bois très dur qui permet de créer du bois sec naturel et durable (Jin et Shari).

Origine et espèces

Largement répandu dans tout le bassin méditerranéen. Deux espèces sont principalement utilisées en bonsaï :
Phillyrea Angustifolia : a des feuilles étroites et longues, très élégantes et est la plus recherchée en raison de la petite taille de son feuillage.
Phillyrea Latifolia : a des feuilles plus larges et ovales, mais rétrécit bien en culture.
Toutes deux sont des plantes extrêmement robustes, habituées à vivre sur un sol sec et rocailleux, balayé par les brises marines.

Exposition et microclimat

La phillyrea est une plante héliophile : elle veut le plein soleil.
L'exposition directe au soleil est essentielle pour que les entre-nœuds restent courts et les feuilles petites et coriaces. Si elle est maintenue à l'ombre, la végétation s'étend, perd sa compacité et devient vulnérable aux parasites. Elle ne craint ni la chaleur ni le vent fort.

Arrosage

Bien qu'il s'agisse d'un champion résistant à la sécheresse dans la nature, il doit être manipulé avec soin en pot.
Arrosez lorsque le sol est sec. Il craint la stagnation de l'eau qui peut provoquer la pourriture des racines, mais il ne faut pas non plus le "cuire" à sec en été, sous peine de perdre une partie de son feuillage intérieur. Un arrosage régulier mais sans excès est la clé.

Qualité de l'eau

C'est une plante rustique avec une bonne bouche.
Elle supporte parfaitement l'eau du robinet, même si elle est calcaire ou légèrement saumâtre. Elle ne nécessite pas d'eau particulière.

Le substrat

Le drainage doit être excellent pour reproduire son habitat rocheux.

  • Mélange recommandé : 60% de pierre ponce (idéal pour la Méditerranée), 30% d'Akadama et 10% de terreau universel.
  • La prédominance de matériaux inertes assure l'oxygénation des racines et prévient les champignons.

Rempotage

Le rempotage se fait au printemps (mars-avril), lorsque les bourgeons commencent à bouger, ou en automne (septembre).
Pour les spécimens matures, le rempotage a lieu tous les 3-4 ans. Le Phillyrea a des racines solides et supporte bien la réduction de la motte, mais comme pour l'olivier, il faut éviter de mettre les racines complètement à nu, sauf en cas de nécessité absolue.

Fertilisation

Fertiliser du printemps à l'automne avec un engrais organique à libération lente.
En tant que plante à croissance vigoureuse, elle a besoin d'être nourrie en permanence. N'interrompez la fertilisation que pendant les mois les plus chauds (juillet-août) et en hiver.

Floraison et fructification

Au printemps, elle produit de petites fleurs blanches très parfumées (note de miel) à l'aisselle des feuilles.
En automne, de petites baies noires (drupes) mûrissent, semblables à des olives miniatures. Elles sont décoratives, mais consomment de l'énergie : sur les plantes en croissance, il est préférable de les supprimer.

Taille de structure

Le bois du Phillyrea est exceptionnellement dur et compact. Les coupes importantes se font à la fin de l'hiver.
En raison de la dureté du bois, il convient d'utiliser des outils très tranchants. Les souches ou les branches cassées peuvent être écorcées et transformées en Jin (bois sec), très crédible et résistant sur cette espèce.

Taille d'entretien

La plante a tendance à produire de longues pousses droites (drageons) qu'il faut supprimer ou raccourcir fortement pendant la saison de croissance pour maintenir la forme du feuillage et redistribuer l'énergie.

Le tuteurage

Pour obtenir les fameux "tuteurs" compacts, l'agrafage est indispensable.
Cimer les nouvelles pousses vertes lorsqu'elles ont produit 4 à 6 feuilles, en les raccourcissant à 2 feuilles. Le Phillyrea réagit très bien et bourgeonne même sur du vieux bois.

Lier et plier

Attention : les branches se lignifient et se raidissent très rapidement.
Le liage par fil de fer doit se faire sur des branches jeunes et vertes. Plier une vieille branche de Phillyrea avec du fil de fer est presque impossible et risque de la casser : il est préférable d'utiliser des liens de fil de fer pour abaisser les branches principales au fil du temps.

Maladies et ravageurs

C'est une plante robuste, mais qui a deux ennemis récurrents :

  • La cochenille : Elle se colle aux branches et sous les feuilles. Elle est difficile à voir car elle se camoufle dans l'écorce foncée.
  • Oziorrinch : Coléoptère qui mange le bord des feuilles, créant une "entaille" typique en forme de croissant. Les larves mangent les racines.

Hiver et protection

Dans le Centre-Sud, il vit à l'extérieur toute l'année.
Dans le Nord, il est rustique, mais en cas de gel intense et prolongé (en dessous de -5°C), il est préférable de protéger le système racinaire en paillant le pot ou en le plaçant dans une serre froide, surtout si le bonsaï est de petite taille.

Calendrier annuel

  • Janvier-février : traitement du bois sec, taille de structure.
  • Mars-avril: rempotage, traitements préventifs.
  • Mai-juin: Taille régulière, fertilisation.
  • Juillet-août : arrosage régulier, plein soleil.
  • Septembre-octobre : Fertilisation d'automne, maturation des baies.
  • Novembre-décembre: Protection hivernale (dans le nord), nettoyage.

Produits utiles pour ce bonsaï

Questions fréquemment posées sur le Phillyrea

Comment puis-je la distinguer de l'olivier ?
Regardez les feuilles : chez l'olivier, elles sont disposées alternativement (ou sub-opposées) le long de la branche et la face inférieure est souvent argentée/grise. Chez le Phillyrea, les feuilles sont strictement opposées (par paires, l'une en face de l'autre) et le dessous est vert clair, pas argenté.

Puis-je le récolter dans la nature (Yamadori) ?
Le Phillyrea a un taux de survie très élevé par rapport à d'autres espèces, car il s'enracine facilement, même à partir de vieux bois. Toutefois, il convient de toujours respecter les lois locales relatives à la collecte de plantes sauvages.

Pourquoi le fil de fer ne tient-il pas le pli ?
Le bois du Phillyrea est élastique lorsqu'il est jeune, mais très dur lorsqu'il est vieux. Si vous essayez de plier une branche déjà lignifiée, elle se retournera ou se cassera. Il faut agir lorsque la branche est encore herbacée ou utiliser du fil de fer.