BONSAÏ DE BOUGAINVILLIERS

Le bonsaï de bougainvilliers : une explosion de couleurs tropicales

Le bougainvillier (famille des Nyctaginacées) est la reine incontestée de l'été méditerranéen. Si vous cherchez un bonsaï qui impressionne par ses couleurs éclatantes, c'est le bon choix. Une petite curiosité qui déconcerte toujours les débutants : ce que nous appelons des "fleurs" colorées (rose, violet, rouge ou orange) sont en fait des bractées, c'est-à-dire des feuilles modifiées. Les vraies fleurs sont ces petits tubes blancs au centre. C'est une plante "vivante" qui demande du soleil, de la chaleur et un peu de "poignet" pour être apprivoisée, mais elle est récompensée par des spectacles visuels uniques.

Origine et espèces

Originaire des forêts tropicales d'Amérique du Sud (principalement du Brésil), la bougainvillée est une plante grimpante ou arbustive. Le Bougainvillea glabra (plus compact) ou le Bougainvillea spectabilis sont souvent utilisés en bonsaï. Espèce tropicale, son métabolisme est lié à la chaleur : elle aime nos étés mais craint nos hivers rigoureux.

Exposition et microclimat

Il n'y a pas de demi-mesure : le bougainvillier a besoin d'un ensoleillement direct. Plus il est ensoleillé, plus les bractées seront colorées et abondantes.
L'ombre inhibe la floraison et fait s'étirer la végétation, ce qui l'affaiblit. Ce n'est qu'en cas de chaleur extrême (plus de 40°C dans un petit pot) qu'il peut être légèrement ombragé au milieu de la journée, mais c'est l'une des rares plantes qui se moque du soleil du mois d'août.

L'arrosage

La gestion de l'eau est le secret de la floraison. Le bougainvillier est une plante qui ne produit des feuilles vertes que si elle est trop arrosée.
Arrosez abondamment, mais laissez le sol s'assécher entre les arrosages. Un léger stress hydrique (laisser le sol se dessécher) stimule souvent la production de fleurs. Attention toutefois : si les feuilles s'affaissent trop, il faut arroser immédiatement.

Qualité de l'eau

Elle craint le calcaire et une eau trop dure qui, à la longue, provoque la chlorose (jaunissement des feuilles). Si vous le pouvez, utilisez de l'eau de pluie ou acidifiez légèrement l'eau du robinet en la laissant reposer. Si vous voyez les feuilles devenir vert pâle avec des nervures sombres, c'est qu'elles demandent du fer (chélate de fer).

Substrat

A besoin d'un sol drainant pour éviter le pourrissement des racines, qui est son talon d'Achille, mais un peu plus acide que les autres espèces.

  • Mélange idéal : 60% d'Akadama (pour le drainage et la structure) et 40% de terreau acide ou de Kanuma (si disponible) ou de tourbe blonde de qualité.
  • Dans les régions très chaudes, augmenter la part organique pour ne pas avoir à arroser trois fois par jour.

Le rempotage

Oubliez les règles des plantes domestiques. Le Bougainvillier étant tropical, il faut le rempoter quand il fait chaud, à la fin du printemps (mai-juin), quand les températures nocturnes se maintiennent au-dessus de 15-18°C.
Attention : Les racines sont fragiles et charnues. Il n'aime pas les réductions drastiques du système racinaire. Soyez doux et utilisez un pot un peu plus profond si possible.

Fertilisation

C'est une plante vorace. Pendant la période de végétation (mai à septembre), elle doit être fertilisée régulièrement.
Pour favoriser la floraison, utilisez un engrais contenant plus de potassium (K) et de phosphore (P) et moins d'azote (N) à partir de la fin du printemps. Un excès d'azote vous donnera un beau buisson vert, mais sans fil de couleur.

La floraison et la fructification

La floraison a lieu sur les nouvelles branches. Pour qu'elle soit compacte, les branches trop allongées doivent être cisaillées. Après la première floraison estivale, si vous taillez légèrement et si vous fertilisez, vous pouvez obtenir une deuxième floraison en automne.

Taille de structure

La taille "lourde" se fait en fin d'hiver/début de printemps, avant la reprise de la végétation. Le bougainvillier cicatrise mal et lentement : protégez toujours les grosses coupes avec du mastic et essayez de ne pas faire de grosses coupes dans le tronc principal, sauf en cas de nécessité absolue, car le bois a tendance à se rétracter.

Taille d'entretien

C'est une espèce à croissance rapide qui émet de longues branches comme des fouets. Pendant l'été, raccourcissez les branches trop longues pour qu'elles gardent leur forme, en les coupant après 2 ou 3 nœuds. N'oubliez pas que les fleurs naissent à l'apex des nouvelles pousses : si vous taillez tout continuellement, il ne fleurira jamais. Il faut trouver l'équilibre.

Attacher et plier

Les jeunes branches sont très souples, presque herbacées, mais attention : elles se lignifient rapidement et deviennent dures et cassantes.
Attention aux épines ! Il y a souvent une épine cachée sous l'aisselle de la feuille qui peut rendre le liage douloureux. Utilisez le fil de fer lorsque la branche est encore verte mais commence à durcir. Vérifiez-la souvent car elle pousse vite et le fil de fer se coupera tout de suite.

Maladies et parasites

S'il est cultivé au soleil et à l'air, il est sain. Cependant :

  • Pucerons : Ils aiment les pousses et les bourgeons tendres.
  • Tétranyque rouge : Apparaît si l'air est trop sec.
  • La cochenille: Le véritable ennemi. Elle se cache dans les plis de l'écorce ou sous les feuilles.

Hiver et protection

C'est le point critique. Le bougainvillier ne supporte pas le gel.
Dans le nord de l'Italie, il faut le rentrer dans une serre chauffée ou à l'intérieur (dans une pièce lumineuse mais pas trop chaude) dès que les températures descendent en dessous de 5-7°C. Dans le sud, il peut rester à l'extérieur. Dans le sud, il peut rester à l'extérieur, mais à l'abri du vent froid et éventuellement recouvert d'un tissu non tissé (TNT) pendant les nuits froides. S'il perd ses feuilles en hiver, ne vous inquiétez pas trop, c'est un mécanisme de défense, elles repousseront au printemps.

Calendrier annuel

  • Janvier-février : repos (dans une serre nordique), arrosage minimal.
  • Mars-avril : réveil, début de la fertilisation légère, retour à l'extérieur si les températures minimales le permettent.
  • Mai-juin: rempotage (période idéale), arrosage abondant, plein soleil.
  • Juillet-août : floraison, lutte contre le tétranyque, taille verte légère.
  • Septembre : Deuxième floraison possible, engrais potassique.
  • Octobre-Novembre : Rentrer en serre (au nord), réduire l'arrosage.
  • Décembre : Protection.

Produits utiles pour ce bonsaï

Questions fréquemment posées sur les bougainvilliers

Pourquoi mon Bougainvillier fait-il beaucoup de feuilles mais pas de fleurs ?
Il n'a probablement pas assez de soleil ou trop d'engrais azoté. Mettez-le en plein soleil et supprimez l'azote au profit d'un engrais de floraison (avec du potassium). Parfois, le fait de le laisser "au sec" pendant quelques jours stimule la floraison.

Il a perdu toutes ses feuilles en hiver, est-il mort ?
Pas forcément. Si le bois légèrement rayé avec l'ongle est encore vert en dessous, il est vivant. C'est une réaction au froid ou au manque de lumière. Au printemps, avec la chaleur, il devrait repousser. Attention toutefois à ne pas le noyer d'eau lorsqu'il est dépourvu de feuilles.

Comment faire gonfler le tronc ?
Le bougainvillier en pot gonfle lentement. L'astuce consiste à le laisser pousser des branches sacrificielles (des mètres de long) pendant une ou deux saisons sans les couper, en les fertilisant beaucoup. Cela permet de "tirer" la sève et d'élargir la base.

Puis-je attacher les vieilles branches ?
Non recommandé. Les vieilles branches du Bougainvillier sont raides et se cassent net sans prévenir. Il est préférable de procéder à une taille directionnelle ou d'attacher uniquement les jeunes branches qui sont encore vertes/semi-vertes.