Le bonsaï d'olivier : le roi immortel de la Méditerranée

L'olivier(Olea europaea) n'est pas seulement un arbre, c'est un monument vivant. En bonsaï, il représente la force, la survie et la beauté austère. C'est peut-être l'essence la plus populaire parmi les bonsaïstes italiens en raison de son incroyable longévité et de sa résistance. Ce qui fait de l'olivier un chef-d'œuvre, c'est son écorce qui devient ridée et sculpturale, son bois qui, en mourant, crée des "Jin" et des "Shari" (bois sec) argentés naturels, et sa capacité à réduire drastiquement la taille de ses feuilles grâce à une culture appropriée.

Origine et espèces

Originaire du bassin méditerranéen, l'olivier est une plante à feuilles persistantes.
Deux types principaux peuvent être distingués en bonsaï :
L'olivier cultivé : c'est celui dont on tire l'huile. Il a des feuilles plus grandes et arrondies.
Olivier(Olea europaea sylvestris) : C'est l'olivier sauvage. Il est le préféré des bonsaïstes car il a naturellement des feuilles minuscules, des entre-nœuds courts et développe des troncs boisés secs (sabamiki) beaucoup plus tordus que la variété cultivée.

Exposition et microclimat

L'olivier a besoin d'un plein soleil.
N'ayez pas peur de l'exposer directement au soleil même en août (sauf sur pots très petit). Le soleil est le seul moyen d'obtenir des feuilles petites et compactes et des entre-nœuds courts. Elle aime le vent et l'air libre. S'il est gardé à l'ombre ou à l'intérieur, il s'affaiblit rapidement, allonge ses branches et devient une proie facile pour la cochenille.

Arrosage

Bien qu'il soit naturellement résistant à la sécheresse, il a besoin d'un arrosage régulier mais contrôlé en pot.
Laissez bien sécher le sol entre deux arrosages. L'olivier craint l'engorgement plus que la soif : un sol toujours humide entraîne le pourrissement des racines. Cependant, en été, lorsqu'il est en plein soleil, il boit beaucoup et doit être arrosé abondamment.

Qualité de l'eau

C'est une plante rustique et tolérante. Elle accepte l'eau du robinet même si elle est calcaire, car elle est habituée aux sols basiques et rocailleux de la Méditerranée. Il n'est pas nécessaire d'acidifier l'eau.

Le substrat

Le drainage doit être parfait. L'olivier aime les sols caillouteux et aérés.

• Mélange recommandé : 60% de pierre ponce (essentielle pour les oliviers), 30% d'Akadama (ou Lapillus) et 10% de terreau universel.
• La pierre ponce est l'ingrédient secret des oliviers : elle maintient l'humidité adéquate sans étouffer les racines et libère des micro-éléments utiles.

Le rempotage

Il s'effectue au printemps (mars-avril), lorsque la plante commence à bouger ses bourgeons.
L'olivier est très robuste : il tolère bien une taille radicale des racines (souvent nécessaire sur les spécimens récoltés, ou yamadori). Rempotez les spécimens matures tous les 3-4 ans. Utilisez pots pas trop profond pour améliorer la base du tronc (nebari).

Fertilisation

Fertiliser du printemps à l'automne avec un engrais organique solide à libération lente.
Si vous travaillez sur une ramification fine et que vous voulez de petites feuilles, n'abusez pas de l'azote. Arrêtez la fertilisation pendant les mois les plus chauds (juillet-août) et en hiver.

Floraison et fructification

Il fleurit au printemps avec des grappes de petites fleurs blanches/jaunâtres, suivies d'olives en automne.
Les fleurs naissent sur les branches de l'année précédente. Si vous taillez tout en hiver, vous n'aurez pas de fleurs. N'oubliez pas que l'arrivée à maturité des olives demande beaucoup d'énergie : sur un bonsaï de formation, il est préférable de les supprimer.

Taille de structure

Les grosses coupes se font à la fin de l'hiver. Le bois d'olivier est très dur.
Il est indispensable d'utiliser des outils tranchants et de recouvrir les coupes de mastic, même si l'olivier a tendance à bien se compartimenter. Les branches inutiles ne sont souvent pas coupées complètement, mais écorcées pour créer des Jin (branches sèches), qui donnent de l'âge à la plante.

Taille d'entretien

Pendant la saison de croissance, l'olivier produit de longues pousses vigoureuses qu'il faut raccourcir pour maintenir la forme du feuillage. Les oliviers repoussent très bien, même à partir de vieux bois.

La taille

Afin d'épaissir les tiges foliaires, les pousses tendres sont étêtées lorsqu'elles ont produit 4-5 paires de feuilles, les réduisant ainsi à 1-2 paires. Cette opération se fait tout au long du printemps et de l'été.

Lier et plier

Attention : les branches d'olivier deviennent très vite raides et cassantes.
Le liage avec du fil de fer se fait sur les jeunes branches. Pour plier les vieilles branches épaisses, le fil de fer ne suffit pas et vous risquez de les casser : utilisez des attaches en fil de fer et procédez par étapes, en abaissant la branche petit à petit au fil des mois.

Maladies et ravageurs

• Cochenille(du poivre) : L'ennemi numéro 1 de l'olivier. Elle crée des croûtes sombres sur les branches.
• Œil de paon (Cyclococcus) : Champignon qui crée des taches rondes ("yeux") sur les feuilles, provoquant leur jaunissement et leur chute. On le prévient avec des produits à base de cuivre et en plaçant la plante au soleil et à l'air.
• Fumaggine : Patine noire sur les feuilles, conséquence du miellat de la cochenille.

Hiver et protection

Dans le sud et dans les régions côtières, elle vit dehors toute l'année sans problème.
Dans le Nord, bien qu'il soit rustique, les racines en pot peuvent souffrir si le pain de terre gèle complètement pendant des jours. Protégez le pot avec un tissu non tissé ou placez-le dans une serre froide et lumineuse si les températures descendent durablement en dessous de -4°/-5°C.

Calendrier annuel

• Janvier-février : Traitement du bois sec (Jin/Shari), taille de structure.
• Mars-avril : rempotage, traitements préventifs au cuivre.
• Mai-juin : Taille, fertilisation, plein soleil.
• Juillet-août : arrosage soigneux, repos.
• Septembre-octobre : fertilisation d'automne (PK), nettoyage.
• Novembre-décembre: protection hivernale (dans le Nord), jin liquide sur le bois mort.

Produits utiles pour ce bonsaï

• Pierre ponce tamisée (substrat de base pour les oliviers)
• Jin liquide (pour blanchir et protéger le bois sec)
• Engrais Biogold (Nourriture solide de haute qualité)
• Fil d'aluminium cuivré (pour fixer les jeunes branches)
• Mastic de cicatrisation (pour protéger les coupures)
• Gouges à bois (pour travailler le Jin et le Shari)

Questions fréquemment posées sur les bonsaïs d'olivier

Pourquoi mon olivier perd-il ses feuilles et présente-t-il des taches rondes ?
Il s'agit de l'œil de paon (Cycloconium oleaginum), un champignon très courant en cas d'humidité stagnante. Traitez avec des produits à base de cuivre et déplacez immédiatement la plante dans un endroit plus aéré et ensoleillé.

Puis-je le garder à l'intérieur comme meuble ?
L'olivier souffre beaucoup à l'intérieur. Il a besoin du cycle des saisons et surtout d'une quantité de lumière directe qu'aucune lampe ou fenêtre ne peut égaler. Si vous le gardez à l'intérieur, il survivra pendant un certain temps, mais il perdra ses feuilles et s'affaiblira jusqu'à mourir.

Comment blanchir le bois sec ?
La partie blanche caractéristique des bonsaïs d'olivier (Jin et Shari) est obtenue en brossant le bois mort (propre et sec) avec du liquide Jin (polysulfure de calcium). Ce traitement blanchit le bois et le protège de la pourriture. Il doit être effectué 1 à 2 fois par an, de préférence en été, au soleil.