Le bonsaï d'albizia : l'arbre à soie endormi

L'Acacia de Constantinople(Albizia julibrissin), souvent appelé aussi "arbre à soie" ou "Gaggia", est un bonsaï qui apporte une touche d'exotisme et de délicatesse. Appartenant à la famille des Fabacées (Leguminosae), il se distingue par deux caractéristiques uniques : ses fleurs d'été roses, douces, parfumées et plumeuses, et ses feuilles composées qui, grâce à un phénomène appelé noctynastie, se referment sur elles-mêmes lorsque le soleil se couche ou lorsqu'on les touche, comme si la plante s'endormait. Il s'agit d'une essence à croissance rapide, idéale pour ceux qui aiment obtenir des résultats rapides.

Origine et espèces

Originaire d'une large ceinture allant de l'Iran au Japon, elle a été introduite en Europe au XVIIIe siècle par un naturaliste florentin qui l'a rapportée de Constantinople (d'où son nom commun). C'est un arbre à feuilles caduques qui, dans la nature, prend la forme d'un parapluie. La variété "Summer Chocolate", dont les feuilles sont de couleur bronze/pourpre, est très appréciée en bonsaï pour son contraste de couleurs, mais elle est légèrement plus délicate que l'espèce de type vert.

Exposition et microclimat

L'Albizia est un enfant du soleil. Il aime la chaleur et la lumière vive.
Placez-le en plein soleil une grande partie de l'année. La lumière est indispensable pour la floraison et pour que les feuilles (qui ont tendance à être grandes) gardent une taille acceptable.
En été, si vous vivez dans des régions torrides, un peu d'ombre en milieu de journée permet d'éviter que les feuilles tendres ne "tombent" excessivement sous l'effet de la transpiration, mais ne le privez pas de lumière, sinon les branches s'étireront exagérément.

Arrosage

A besoin d'un arrosage régulier mais ne tolère pas d'avoir les pieds constamment mouillés.
Arrosez abondamment lorsque le sol commence à sécher en surface. En été, il boit beaucoup en raison de la grande surface de ses feuilles. Cependant, réduisez l'arrosage à la fin de l'été pour favoriser l'endurcissement avant l'hiver. Si les feuilles se ferment pendant la journée (et qu'il ne fait pas nuit), la plante vous dit qu'elle a soif !

Qualité de l'eau

Elle n'est pas particulièrement difficile. L'eau du robinet lui convient. En tant que légumineuse, elle s'adapte assez bien à différentes valeurs de pH, bien qu'elle préfère les sols neutres ou légèrement acides.

Substrat

Le drainage est essentiel, mais les nutriments sont également nécessaires pour favoriser une croissance rapide.

• Mélange recommandé : 50 % d'Akadama (pour la structure), 30 % de pierre ponce et 20 % d'humus ou de terreau universel.
• L'ajout de matière organique est important pour conserver l'humidité nécessaire pendant les mois chauds, car l'Albizia souffre si la motte se dessèche complètement.

Rempotage

Le rempotage s'effectue à la fin du printemps (mai), lorsque les températures sont durablement chaudes et que les bourgeons gonflent.
Le système racinaire est vigoureux et charnu. Les jeunes spécimens sont rempotés tous les deux ans. Lors du rempotage, vous pouvez raccourcir les racines les plus épaisses, mais essayez de ne pas trop perturber la motte centrale. Utilisez pots un peu plus large pour accommoder les racines qui s'étendent horizontalement.

Fertilisation

Attention à l'azote !
Comme toutes les légumineuses, Albizia fixe l'azote atmosphérique. Si vous utilisez des engrais contenant trop d'azote, vous obtiendrez des feuilles gigantesques, de longs entre-nœuds et aucune fleur.
Utilisez un engrais organique équilibré (NPK équilibré) au printemps et passez à un engrais riche en potassium (K) et en phosphore (P) avant l'été pour stimuler les fleurs.

Floraison et fructification

Elle fleurit au milieu de l'été (juin-juillet) avec des inflorescences roses/blanches composées de longues étamines soyeuses.
Après la floraison, elle produit de longues gousses plates (légumineuses) contenant des graines. En bonsaï, ces gousses drainent de l'énergie et sont inesthétiques si elles sont laissées en quantité : supprimez-les dès leur formation pour ne pas affaiblir l'arbre.

La taille de structure

Elle s'effectue à la fin de l'hiver, avant le réveil.
Le bois de l'Albizia est assez fragile et a tendance à se casser s'il est mal plié, mais les coupes se cicatrisent assez bien. Supprimez les branches qui poussent verticalement ou qui traversent le tronc. Comme il a tendance à perdre les branches basses si elles ne reçoivent pas de lumière, taillez fermement l'apex pour donner de la force à la partie inférieure.

Taille d'entretien

C'est une plante à croissance rapide. Pendant la période de végétation, raccourcissez les branches qui s'étirent.
Cependant, si vous voulez des fleurs, n'oubliez pas qu'elles naissent sur les pousses de l'année (à l'extrémité des nouvelles branches). Si vous continuez à tout étêter jusqu'en juillet, vous couperez les bourgeons !

La taille

Elle s'effectue au printemps sur les pousses fortes qui ne sont pas nécessaires à la floraison. Coupez 2 ou 3 feuilles pour que le feuillage reste compact. Si l'objectif est la structure et non les fleurs, agrafer régulièrement tout au long de l'été.

Lier et plier

L'écorce de l'Albizia est fine et délicate et se marque très facilement.
Appliquez du fil de fer à la fin du printemps sur les jeunes branches encore souples. Protégez la branche avec du papier crépon ou du raphia avant de poser le fil. Contrôlez tous les 15 jours : les branches gonflent rapidement et le fil se fixe en un rien de temps.

Maladies et ravageurs

• Psylle (Acacia Psyllid) : petit insecte qui s'attaque aux nouvelles pousses en les déformant.
• Cochenille de la cochenille : se cache souvent aux bifurcations des branches.
• Fusarium : Champignon vasculaire qui peut apparaître si le sol n'est pas bien drainé (flétrissement soudain des branches).

Hiver et protection

Il est caduc et perd ses feuilles. Il supporte un froid modéré, mais craint les gelées intenses et prolongées, surtout au niveau des racines.
Dans le nord de l'Italie, protégez le pot avec un paillis ou placez-le dans une serre froide. Attention aux gelées tardives de printemps qui peuvent brûler les premières pousses délicates.

Calendrier annuel

• Janvier-février : Repos, taille de structure.
• Mars-avril: Réveil, rempotage (fin du printemps).
• Mai-juin : Fertilisation (faible teneur en azote), taille sélective.
• Juillet-août: Floraison (spectacle !), arrosage abondant.
• Septembre-octobre : Élimination des gousses, engrais PK.
• Novembre-décembre: Chute des feuilles, protection.

Produits utiles pour ce bonsaï

• Akadama Hard Quality (pour des racines saines)
• Engrais pour floraison (Faible teneur en azote pour Albizia)
• Ciseaux moyens (Pour la taille en vert)
• Fil d'aluminium cuivré (doux pour l'écorce)
• Mastic cicatrisant (pour protéger les coupures fragiles)
• Humus de vers de terre (Pour enrichir le substrat en été)

Questions fréquentes sur l'Albizia

Pourquoi les feuilles se ferment-elles pendant la journée ?
Si les feuilles se ferment alors qu'il y a encore de la lumière, la plante est soit en stress hydrique (assoiffée), soit victime d'un coup de chaleur excessif. Arrosez-la immédiatement et mettez-la à l'ombre pendant quelques heures.

Est-ce la même chose que le Mimosa?
On l'appelle souvent 'Mimosa', mais le vrai Mimosa(Acacia dealbata) a des fleurs jaunes en forme de points qui fleurissent en février/mars. L'albizia a des fleurs roses en forme de plumes qui fleurissent en été. Ce sont des cousins (même famille), mais des plantes différentes.

Pourquoi ne fleurit-il pas ?
L'Albizia fleurit à l'extrémité des nouvelles branches produites au cours de l'année. Si vous continuez à tailler les branches pour le maintenir en forme jusqu'à l'été, vous coupez les fleurs. Pour le voir fleurir, il faut le laisser pousser librement (et un peu ébouriffé) à partir du mois de mai.